Comment un gouvernement peut bloquer un réseau social ?

En Nouvelle-Calédonie, le blocage de TikTok le 15 mai 2024 a soulevé de nombreuses interrogations. Cet événement nous offre une opportunité de décortiquer les mécanismes techniques et légaux utilisés par les gouvernements pour restreindre l’accès à des plateformes numériques.

Les fondements Légaux

Avant d’entrer dans les détails techniques, il est important de comprendre le cadre légal. Pour qu’un gouvernement puisse légitimement bloquer un réseau social, il doit s’appuyer sur une base juridique solide. Cette base varie d’un pays à l’autre et peut inclure des lois sur la sécurité nationale, la protection des données, ou encore la régulation des contenus en ligne.

En Nouvelle-Calédonie, le blocage de TikTok a été mis en place dans le contexte de l’état d’urgence déclaré suite à des troubles sociaux et des manifestations violentes. Les autorités ont invoqué des pouvoirs exceptionnels conférés par cet état d’urgence pour ordonner aux fournisseurs d’accès internet (FAI) de couper l’accès à l’application. Les préoccupations incluaient la diffusion de contenus pouvant inciter à la violence et à la désinformation pendant une période de tension élevée.

Les techniques de blocage

Il existe plusieurs méthodes techniques pour bloquer l’accès à un réseau social. Ces méthodes peuvent être classées en deux grandes catégories : les techniques basées sur l’infrastructure du réseau et celles basées sur le contrôle des contenus.

Blocage au Niveau des DNS

Le système de noms de domaine (DNS) est l’annuaire d’internet. Les gouvernements peuvent ordonner aux FAI de modifier leurs serveurs DNS pour empêcher la résolution des noms de domaine associés au réseau social visé. Par exemple, lorsqu’un utilisateur tente d’accéder à l’application, le serveur DNS ne résout pas l’adresse IP correspondante, rendant ainsi le site inaccessible.

Filtrage IP

Le filtrage IP est une méthode qui consiste à bloquer les adresses IP associées aux serveurs d’un réseau social. Les adresses IP sont des identifiants numériques uniques attribués à chaque serveur sur internet. En empêchant l’accès à ces adresses IP spécifiques, les fournisseurs d’accès à internet (FAI) peuvent bloquer la connexion des utilisateurs aux serveurs de la plateforme.

Par exemple, si les serveurs de TikTok ont des adresses IP connues, les FAI peuvent configurer leurs systèmes pour refuser toute tentative de connexion à ces adresses. Ainsi, même si un utilisateur tente de se connecter directement à l’adresse IP de TikTok au lieu d’utiliser le nom de domaine, il ne pourra pas accéder au service.

Cette méthode est souvent utilisée en complément du blocage DNS, car elle permet de contourner les tentatives de contournement basiques comme l’utilisation de serveurs DNS alternatifs. En bloquant à la fois les noms de domaine et les adresses IP, les autorités peuvent renforcer l’efficacité du blocage. Toutefois, cette approche peut être contournée si le réseau social utilise des techniques comme la rotation d’adresses IP ou le recours à des services de livraison de contenu (CDN) qui utilisent un grand nombre d’adresses IP dynamiques.

Inspection et Filtrage du Contenu (DPI)

L’inspection appronfondie des paquets de données (DPI) permet aux FAI de surveiller le trafic internet en temps réel et de bloquer certains types de contenus ou de connexions. Cette méthode est plus sophistiquée et coûteuse, car elle nécessite une infrastructure avancée capable d’analyser et de filtrer les paquets de données en fonction de règles prédéfinies.

Blocage des Applications

Les gouvernements peuvent également cibler les magasins d’applications pour limiter la disponibilité d’une application sur leurs territoires. Ils peuvent demander à Apple et Google de retirer une application de leurs boutiques locales, compliquant ainsi l’installation de l’application sur les appareils mobiles.

Les contournements et les limitations

Malgré ces mesures, les utilisateurs disposent de moyens pour contourner les blocages. Les VPN et les serveurs proxy sont des outils couramment utilisés pour accéder aux contenus restreints. Cependant, les gouvernements peuvent également mettre en place des mesures pour détecter et bloquer l’utilisation de ces outils.

Cependant, les méthodes de blocage ne sont jamais parfaites et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables. Par exemple, le blocage d’adresses IP peut affecter d’autres services hébergés sur les mêmes serveurs, perturbant ainsi l’accès à des sites non ciblés.

Conclusion

Le blocage d’un réseau social par un gouvernement est un processus complexe qui nécessite une combinaison de stratégies légales et techniques.

L’exemple récent de la Nouvelle-Calédonie montre que les gouvernements peuvent intervenir rapidement pour restreindre l’accès à des plateformes jugées problématiques.