L’accumulation de données : Quand la surcharge numérique menace notre bien-être

L’accumulation de données, aussi connue sous le terme anglais de data hoarding, est une pratique de stockage de quantités massives d’informations numériques, souvent bien au-delà de ce qui est nécessaire ou utile. Cette tendance, en progression, comporte de nombreux risques et implications, tant sur le plan personnel que professionnel. En plus des considérations techniques et légales, les aspects psychologiques de ce comportement sont des symptômes de troubles sous-jacents tels que l’anxiété, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), et d’autres formes de détresse émotionnelle qui nécessitent une attention et une intervention appropriées.

Qu’est-ce que l’accumulation de données ?

Le data hoarding se manifeste par la collecte et la conservation de vastes volumes d’informations numériques. Les raisons peuvent varier : la peur de perdre des données précieuses, le désir d’archiver des informations pour une utilisation future, ou simplement l’habitude de ne pas supprimer les fichiers redondants ou obsolètes.

Les types de données concernées peuvent inclure des mails, des documents, des photos, des vidéos, des logiciels, et bien plus encore. Souvent, ces données sont mal organisées, rendant difficile la localisation de l’information spécifique au moment nécessaire.

Types d’accumulateurs de données

Les chercheurs identifient généralement quatre profils principaux d’accumulateurs de données :

• Les anxieux : Craignent les conséquences de la suppression de données et gardent des fichiers par précaution.
• Les désengagés : Ne prévoient pas de conserver les données indéfiniment mais manquent de temps ou de motivation pour les organiser.
• Les collectionneurs : Conservent intentionnellement des données bien organisées pour une récupération rapide et sécurisée.
• Les conformistes : Accumulent des données en raison de directives institutionnelles ou légales, souvent au-delà des besoins réels.

Risques associés à l’accumulation de données

L’accumulation excessive de données présente plusieurs risques :

• Sécurité et confidentialité : Plus le volume de données stockées est important, plus le risque de violation de données augmente, rendant ces informations une cible de choix pour les cyberattaques.
• Coûts opérationnels : La gestion de grandes quantités de données nécessite des ressources matérielles et humaines considérables, augmentant ainsi les coûts.
• Impact environnemental : Le stockage de données consomme de l’énergie, contribuant à une empreinte carbone plus élevée.

Data hoarding : Quel impact psychologique ?

1. Comparaison avec l’accumulateur matériel

Certaines recherches comparent l’accumulation de données numériques à l’accumulation matérielle(syndrome de Diogène), un trouble bien reconnu en psychologie.

L’accumulation matérielle se caractérise par la difficulté à se séparer de possessions, entraînant une accumulation excessive d’objets. De la même manière, l’accumulation de données peut être alimentée par des compulsions similaires, telles que l’anxiété liée à la perte d’informations potentiellement précieuses ou la croyance irrationnelle en l’importance future de ces données.

2. Anxiété et attachement

Des études ont montré que l’accumulation de données peut être associée à une forme d’anxiété. Les individus peuvent ressentir une angoisse à l’idée de perdre des informations, ce qui les pousse à stocker de grandes quantités de données, souvent sans organisation adéquate. Ce comportement peut également refléter un attachement émotionnel aux fichiers, où chaque élément numérique est perçu comme ayant une valeur sentimentale ou pratique importante.

3. Désengagement et procrastination

Une autre dimension psychologique explorée est le désengagement. Les accumulateurs de données peuvent procrastiner en ce qui concerne le tri et la suppression de fichiers. Ce comportement est souvent lié à un manque de motivation ou à une surcharge cognitive, où l’individu se sent dépassé par le volume de données à gérer.

4. Troubles obsessionnels compulsifs (TOC)

Il existe également des liens potentiels entre l’accumulation de données et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Certains individus peuvent ressentir une compulsion à collecter et à conserver des informations, craignant des conséquences catastrophiques s’ils ne le font pas. Cela peut conduire à des comportements ritualisés et à une accumulation excessive de données numériques, similaire aux symptômes observés dans les TOC traditionnels.

Annexe : Études officielles sur l’accroissement de données et la psychologie

Voici quelques études officielles et articles académiques qui explorent la psychologie derrière l’accumulation de données numériques :

• Accumulation et minimalisme : Tendances en matière de conservation des données numériques
  Auteur(s) : F. Vitale, I. Janzen, J. McGrenere
  Résumé : Cette étude examine les tendances de conservation des données numériques, comparant les coûts associés à l’accumulation de données numériques et à l’encombrement digital. Elle aborde la question de l’accumulation comme un ensemble de tendances quotidiennes plutôt que comme un trouble clinique.
  Lien : Lire l’étude
• Attitudes et facteurs psychologiques associés au suivi de l’actualité, à la distanciation sociale, à la désinfection et à la thésaurisation chez les adolescents américains pendant la pandémie de COVID-19
  Auteur(s) : B. Oosterhoff, C.A. Palmer
  Résumé : Cette recherche explore les comportements de surveillance des nouvelles, la distanciation sociale, la désinfection et l’accumulation chez les adolescents américains pendant la pandémie de COVID-19. Elle met en lumière les croyances psychologiques qui peuvent promouvoir des comportements de santé positifs.
  Lien : Lire l’étude
• Comportements de thésaurisation numérique : Motivations sous-jacentes et conséquences négatives potentielles
  Auteur(s) : G. Sweeten, E. Sillence, N. Neave
  Résumé : Cette étude analyse les comportements d’accumulation numérique, en examinant les motivations sous-jacentes et les conséquences négatives potentielles. Elle souligne les similitudes entre l’accumulation numérique excessive et les troubles de l’accumulation matérielle.
  Lien : Lire l’étude

Ces études fournissent une compréhension approfondie des facteurs psychologiques qui motivent l’accumulation de données et les implications de ces comportements. Elles montrent également que l’accumulation de données peut être comparée à des troubles reconnus tels que l’accumulation matérielle et les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).